Hero UCI Marathon World Cup 2026: Valero y Weinbeer se imponen en los Pirineos Naturland Andorra

 

La prueba de Naturland Andorra de hoy marca el ecuador de la HERO UCI Cross-country Marathon World Cup 2026 y se empiezan a perfilar los candidatos a la victoria final. Pero no antes de haber disfrutado de un podio masculino íntegramente hispanohablante y de constatar el dominio abrumador de una corredora.

Vayamos por partes, sin embargo. Han sido 123 los ciclistas de las categorías Élite y Licencia Máster, procedentes de 28 países, que han arrancado la carrera de 64 km y 2.239 metros de desnivel positivo, inscritos al circuito de la Copa del Mundo. Como ocurre en todas las pruebas del calendario de maratón, en Andorra también han podido participar ciclistas amateurs, que han salido desde el centro neurálgico de las instalaciones deportivas del Naturland Bike Center.

La carrera se ha disputado en un circuito de unos 22 kilómetros que había que completar tres veces, una fórmula valorada por los equipos técnicos por las facilidades logísticas que ofrece en materia de asistencia, pero sobre todo por los ciclistas, que así podían plantear una estrategia de carrera clara: una primera vuelta para familiarizarse con el recorrido, una segunda para ir seleccionando el grupo de aspirantes a la victoria y una tercera para exprimir las últimas reservas de energía. Esto es justamente lo que parece haber planificado el español David Valero Serrano, del Klimatiza Orbea Team, que ha dejado que fuesen sus rivales quienes marcasen el ritmo inicial, entre ellos el noruego Eskil Evensen-Lie y otros nombres destacados, como el líder de la Copa del Mundo, Wout Alleman. En la última vuelta el ibérico se ha encontrado al frente de un grupo formado por el incombustible Leo Páez, del equipo Leecougan Basso Factory Racing, y por Dario Cherchi y Samuele Porro. En la última subida los dos italianos han cedido ante el empuje de dos inesperados, el suizo Martin Fanger y el mexicano —residente en Andorra— José Gerardo Ulloa Arévalo, que parece no notar la altitud, como demuestra su victoria ayer en una prueba de XCO disputada en las instalaciones de Naturland. En la fuerte pendiente a cinco kilómetros de la meta ha llegado el ataque decisivo de Valero, que ha conseguido ganar un margen de unos quince segundos al colombiano Páez, incapaz de seguirle el ritmo. Quien ha alzado los brazos en la línea de meta ha sido el español, con un tiempo final de 2:57:45.

Crédito: wisthaler.com - Cesión: Hero UCI Marathon World Cup 2026

«Estoy contento de haberme impuesto, sobre todo porque a lo largo de mi carrera siempre he sufrido con la altitud. Este año, sin embargo, hice una estancia de preparación en Sierra Nevada, no muy lejos de casa, y es evidente que hoy recojo los frutos», ha declarado David Valero al terminar la carrera.

La segunda posición ha sido para Leo Páez, del equipo Leecougan Basso Factory Racing, que ya dominó la prueba el año pasado y ha vuelto a demostrar que los 2.000 metros de altitud son su terreno ideal: «Con este estado de forma, afronto la HERO Dolomites con optimismo», ha declarado el colombiano después de la carrera. El podio lo ha completado la gran sorpresa de la jornada, el mexicano José Gerardo Ulloa Arévalo, con un tiempo final de 3:00:06, culminando así un podio plenamente hispanohablante en tierras andorranas.

Crédito: wisthaler.com - Cesión: Hero UCI Marathon World Cup 2026

Con la victoria de hoy, David Valero pasa a vestir el maillot rojo de líder provisional de la clasificación general, arrebatado al belga Wout Alleman, que hoy solo ha podido ser duodécimo, a pesar de quedar a solo cinco puntos del español. La lucha por el liderazgo se reanudará de aquí a dos semanas en las Dolomitas.

En categoría femenina, la victoria ha sido una vez más para la suiza Anna Weinbeer, ciclista del KTM Spada Powered By Brenta Brakes, que ha completado el exigente recorrido con un tiempo de 3:34:08, y ha sumado así su tercera victoria consecutiva en la Copa del Mundo. Después de haber ido buena parte de la carrera a rueda de la polaca Paula Gorycka-Kurmann —que incluso ha llegado a disponer de una ventaja de 40 segundos—, Weinbeer ha cambiado el ritmo en la última vuelta y ha privado definitivamente a su rival de cualquier opción.

Crédito: wisthaler.com - Cesión: Hero UCI Marathon World Cup 2026

«Ha sido una carrera muy, muy difícil, también por la temperatura, pero he conseguido mantener un ritmo regular y hacer mi carrera», ha declarado la vencedora. «Estoy viviendo un momento fantástico de mi vida, también porque tengo el afecto de mis seres queridos. Evidentemente, estoy contenta de haber consolidado el liderato de la Copa del Mundo, pero no me fijo mucho en el calendario: prefiero disfrutar de todas las carreras donde compito».

El podio femenino lo han completado la española Natalia Fischer, a 51”67 de la vencedora —que también ha llegado agotada a la meta por las elevadas temperaturas de la jornada—, y la italiana Claudia Peretti, tercera con un tiempo de 3:36:08 y autora de su primer podio en una prueba de la HERO UCI Marathon World Cup. La polaca Paula Gorycka-Kurmann ha terminado cuarta (por tercera vez). La quinta posición ha sido para la vigente vencedora de la Copa del Mundo, la neerlandesa Rosa van Doorn, que ha reaparecido después de una lesión que le impidió participar en la prueba anterior de Capoliveri.

También ha habido espectáculo en las categorías de Licencia Máster: la victoria ha sido para el español Xavier Calaf Garcia en la prueba masculina y la británica Sophie Johnson en la femenina.

Las emociones de la Copa del Mundo UCI volverán de aquí a menos de dos semanas a las Dolomitas, en el valle de Gardena, con motivo de la cuarta prueba del circuito: la tan querida y temida HERO Südtirol Dolomites, prevista para el 13 de junio de 2026.

Las clasificaciones completas se pueden consultar en la web: https://www.heroucimarathonworldcup.com/results/2026

Para más información: heroucimarathonworldcup.com