Pirelli PZero Race Tub SL: la evolución del tubular

Poco más de tres años después de volver al ciclismo profesional, Pirelli se prepara para lanzar una innovación que redefine el tubular de bicicleta. Llega P ZERO RACE Tub SL al Giro de Italia 2021 y pronto también lo hará al mercado. Pirelli vuelve a enfrentarse a un monstruo sagrado del ciclismo de carretera: el tubular. Un neumático que ha experimentado muy poca innovación en su historia y en el que los beneficios de una característica han sido generalmente a expensas de otras que son igualmente importantes para el rendimiento. Muy pocos fabricantes de neumáticos se han interesado últimamente en mejorar el tubular al tratarse de un producto de nicho destinado casi exclusivamente al ciclismo profesional.

Al igual que en los deportes de élite en los que participa como partner de dos y cuatro ruedas, Pirelli también confirma su vocación de desarrollo continuo de productos y de rendimiento absoluto en el mundo de la competición del ciclismo, sin tener necesariamente una salida comercial relevante. Aunque el futuro es el tubeless, en todos los sentidos, Pirelli reconoce que la mayoría de los equipos Pro siguen utilizando tubulares. Fiel a su ADN, no detiene su desarrollo; al contrario, eleva aún más el listón de un producto que, a lo largo de su historia, apenas ha conocido grandes innovaciones técnicas.

DESARROLLADO POR Y JUNTO A PROFESIONALES

P ZERO RACE Tub SL es un proyecto que ha llevado dos años de desarrollo programado, meticuloso y constante. Durante el trabajo en el primer tubular, que se lanzó en 2018 junto con el equipo Mitchelton-SCOTT (ahora BikeExchange), los ingenieros de Pirelli tuvieron en cuenta las peticiones y sugerencias de cambios de los profesionales, incluida, en primer lugar, la de la reducción de peso. Hoy en día, de hecho, los deportistas se encuentran compitiendo con bicicletas de rendimiento muy alto que no siempre entran dentro del límite de peso de la UCI: los frenos de disco, los cuadros aerodinámicos, los medidores de potencia y los grupos electrónicos inciden sin duda en el resultado final de la balanza.

Las pruebas en carretera del nuevo tubular de Pirelli comenzaron con Mitchelton-SCOTT en el Tour de los Emiratos Árabes Unidos de 2020 y continuaron a lo largo de la temporada, logrando resultados notables ya en el Tour de Francia de 2020, con las etapas en maillot amarillo de Adam Yates y el podio de Richie Porte del equipo Trek-Segafredo en la clasificación general.

PESO LIGERO PERO SIN CONCESIONES

El punto central de esta innovación de Pirelli es sin duda el peso, que es más de un 10 % inferior al del ya competitivo P ZERO Velo TUB. Un resultado que se traduce en la eliminación de algo menos de 100 g de la bicicleta completa y, en concreto, de un componente tan crucial como las ruedas. La búsqueda por parte de Pirelli de un tubular más ligero se llevó a cabo con la obligación de no penalizar las ya de por sí óptimas prestaciones del neumático: rodamiento de primera, elevado agarre incluso en superficies mojadas y gran resistencia a los pinchazos.

En el corazón de la Pirelli P ZERO RACE Tub SL hay una cámara de aire especial fabricada con un material ligero y completamente impermeable, y optimizada específicamente para su uso dentro del tubular hecho a mano. En lugar del tradicional látex, utilizado hasta ahora en casi todos los tubulares Pro, Pirelli ha utilizado TPU, o poliuretano termoplástico, un material de vanguardia que se emplea por primera vez en una cámara de aire para tubulares y que ha necesitado un gran desarrollo antes de dar los resultados perseguidos. Ofrece las mismas prestaciones de velocidad y protección antipinchazos típicas de los cámaras de látex, pero con una importante reducción de peso y una total impermeabilidad al aire, lo que elimina la pérdida de presión crónica de los tubulares tradicionales.

La carcasa de P ZERO RACE Tub SL es de Corespun con 320 TPI. El compuesto SmartEVO de última generación, que Pirelli ha desarrollado para los nuevos P ZERO Race en versión de cubierta y tubeless-ready, es el ulterior broche de oro de los Tub SL. En las pruebas en carretera realizadas por los equipos, el nuevo neumático ha demostrado mejorar la maniobrabilidad de la bicicleta y la velocidad de ascenso, el famoso VAM, ofreciendo una excelente protección contra los pinchazos y un mayor control a altas velocidades.

Todos los equipos del World Tour con los cuales Pirelli es socio, han tenido hoy la oportunidad de elegir esta versión de tubular antes de las grandes vueltas. Es probable que los corredores que aspiran a la clasificación general los utilicen con más frecuencia que otros. Pensamos en Simon Yates y Esteban Chaves de BikeExchange o Vincenzo Nibali de Trek-Segafredo.

El comentario de Kevin Tabotta, responsable de rendimiento del equipo BikeExchange: «Este nuevo tubular Pirelli reduce el peso de la bicicleta casi 100 g, una mejora considerable que no es fácil de encontrar en una configuración de carrera de gama alta (...) Estoy impresionado con las pruebas que hicimos (...) Los neumáticos se comportaron exactamente como esperábamos, ¡pero ahora son más ligeros! (...) Era difícil creer que se pudiera conseguir un ahorro de peso tan importante en un neumático polivalente de altas prestaciones para la competición en carretera, pero Pirelli lo ha conseguido.»

Esteban Chaves del equipo BikeExchange ha añadido: «Me entusiasmé cuando vi la gran reducción de peso prometida por los nuevos tubulares. Los neumáticos son rápidos y maniobrables como siempre, pero ahora son más ligeros. Se nota especialmente en las subidas. Pasé la mayor parte del tiempo de la Vuelta del año pasado con los nuevos tubulares, ya los estoy usando, pero por supuesto las Grandes Vueltas serán mi objetivo.»

El nuevo tubular Pirelli P ZERO RACE Tub SL estará pronto disponible al precio recomendado de 119,90 euros.